'Leiderschap is van cruciaal belang'
Meer dan dertig jaar is Frans Gebben al actief bezig met de hondensport en meer in het bijzonder met het africhten van politiehonden. Een tiental honden heeft de Aaldenaar inmiddels met succes opgeleid voor diverse politie- en bewakingsdiensten. 'In de hondensport,' zo legt Frans uit, 'is duidelijk leiderschap van cruciaal belang. Als opleider moet je echt duidelijkheid, vertrouwen en rust uitstralen.' De gepassioneerd hondenliefhebber sleepte met zijn kennis en kunde al vele certificaten in de wacht. Voor zijn verdiensten kreeg Gebben een paar jaar geleden de zilveren speld van de Koninklijke Nederlandse Politiehonden Vereniging (KNPV) uitgereikt. Moedig, werklust en waaksheid zijn volgens Frans Gebben de voornaamste kenmerken waar een politiehond aan moet voldoen. 'In principe moet een politiehond zonder de ‘strijd’ aan te gaan, zijn mannetje kunnen staan. Dan is het goed!' Ook de zelfstandigheid noemt hij heel belangrijk. 'In moeilijke situaties zie je sommige honden onzeker worden en dat is iets wat een politiehond zich absoluut niet kan veroorloven. Een weifelende hond zal het in dit vak niet redden.'
Frans Gebben was al op jonge leeftijd gefascineerd door honden. 'Ik kreeg als jongen van amper achttien jaar toestemming van mijn ouders om een Duitse Herder aan te schaffen. Dat was een rijkdom. Ik timmerde een kennel bij het ouderlijk huis en daar heb ik de basis gelegd voor mijn hobby. Het trainen van honden is dankbaar proces, waarbij geduld een schone zaak is. Een eerste vereiste is een goede verstandhouding tussen baas en hond. Dat is de basis van de africhting.'
De inwoner van Aalden heeft zich dertig jaar geleden aangesloten bij de Politie Honden Vereniging (PHV) 'De Trouwe Vriend' uit Erm. Het oefenterrein van deze hondendressuurvereniging ligt in het bos aan de Lootjesbergen in Erm, pal nabij recreatiepark Het Ermerzand. Op het terrein staat een heuse, oergezellige, houten kantine. Het is met acht leden ongetwijfeld de kleinste club uit de gemeente Coevorden. Frans Gebben, die op meerdere fronten actief is voor De Trouwe Vriend, zegt dat ledenwerving overigens niet aan de orde is. 'Het klinkt misschien gek, maar acht leden is voor ons voldoende. Met meer leden zouden onze honden namelijk onvoldoende trainingsuren kunnen maken. We hebben een heel hecht team, adviseren elkaar en doen samen veel ervaring op. Iedere woensdagavond en zaterdagmiddag komen we bijelkaar.'
De redactie van deze website was afgelopen week getuige van een pittige oefensessie in Erm. Appèloefeningen, zo leren we al snel, vormen de basis van de hondenafrichting, want zonder gehoorzaamheid blijk je een hond praktisch niets te kunnen leren. 'Een hond die goed gehoorzaam is', zo legt Frans uit, 'blijft over het algemeen handelbaar en betrouwbaar. Gaandeweg moet je de hond de juiste driften aanleren. Vooral toegespitst op de aanvallende- en verdedigende tactieken.' Op het oefenterrein in Erm tonen de honden hun klasse. Met gemak nemen zej een vrije sprong over de hindernis en een breedtesprong over een kuil. Moeiteloos zoeken en apporteren ze kleine voorwerpen. Ook het revieren (zoeken) van een groot voorwerp is geen probleem. De viervoeters laat zich daarbij niet afleiden door andere honden die aan het trainen en spelen zijn. En dan komt tijdens de training de pakwerker in beeld, een essentieel onderdeel voor politiehonden. Gebben zegt daarover: 'Om tijdens het trainen een verdachte te simuleren trekt een clublid een dik gewatteerd pak aan en moet de durf hebben om het gevecht met de hond aan te gaan. De pakwerker moet een dreiging kunnen overbrengen.' Met meer dan veertig kilometer per uur stormt een bijna volleerde politiehond op de pakwerker af. Deze denkt zich manmoedig met de stok te kunnen verweren, maar moet het na een kort 'gevecht' afleggen tegen de bijtgrage hond. De 'arrestant' geeft zich snel over.
De opleiding en het beleren van een politiehond noemt Gebben een lang maar evengoed ook mooi traject. 'Een geschikte hond vinden is een kwestie van zoeken. Tegenwoordig doe je dat vooral door veel te surfen op het internet. Zoeken naar de juiste bloedlijnen, waarmee je inzicht krijgt over de kwaliteit van de (groot)ouders. Aankoop van een puppy gaat nu altijd via erkende fokkers.' Op de vraag wat een puppy zoal moet kunnen, is het antwoord van Gebben duidelijk: 'In principe helemaal niets. Alles wat hij later moet kunnen, leren we het dier op de training. Als pup zijnde hoeft hij alleen maar pup te zijn: dat betekent vrolijk en vrij. De basisoefeningen, zoals volgen en apporteren, leert de hond in zijn eerste jaar. Meestal begint de echte training als ze ongeveer één jaar zijn. Voor belangstellenden is meer info te lezen op de website: www.knpv.nl
Bijschrift foto: Meer dan dertig jaar is Frans Gebben uit Aalden al actief bezig met het africhten van poltiehonden.
