Buitenmens Bertus Steenge mollenvanger bij uitstek

De schade die mollen jaarlijks aanrichten aan het landschap van Aalden en Zweeloo is door de inzet van Bertus Steenge beduidend teruggebracht. De 72-jarige Aaldenaar heeft zich de voorbije jaren ontpopt als een mollenvanger bij uitstek. Met name bij de wandelpaden Aalden Rondomme, de volkstuintjes in Zweeloo en het zwembad- annex campingcomplex De Knieplanden heeft Steenge vanaf 2005 meer dan 650 mollen gevangen. 'Vijf jaar geleden ben ik ermee begonnen. Aanleiding vormde het feit dat de wandelpaden in Aalden en Zweeloo door de mollen danig werden aangetast. Voor de met name oudere wandelaars ontstonden door de inzakkende grond verraderlijke en gevaarlijke situaties. Voor mij het sein om zoveel mogelijk van de gravende dieren weg te vangen.' Eigenlijk noemt Steenge het heel sneu voor die beestjes. 'Ik heb veel liever dat ze daar zitten', en Bertus wijst naar de bosschage aan de rand van de wandelroute Aalden Rondomme. 'Als ze niet in de wandelpaden graven, hoef ik ze ook niet te vangen. Maar ja, ze luisteren zo slecht.'

Steenge is een echt buitenmens als je hem zo ziet lopen in het gebied van Aalden Rondomme. 'Een buitenmens moet je ook wel zijn, want het mollenvangen gaat altijd door. Alleen bij vorst niet. In bevroren grond vallen de klemmen niet dicht.' Door de strenge winter was het voor Steenge niet mogelijk de beesten te vangen. Pas toen het in het voorjaar langzaamaan warmer werd en de grond zachter, kwamen de dieren dichter naar de oppervlakte. Talloze molshopen lieten daarover geen misverstand bestaan. Particulieren hoeven trouwens niet bij hem aan te kloppen. 'Ik doe het puur en alleen voor het algemeen belang.'

Een beperkt aantal mollen is volgens Bertus Steenge geen probleem: ze eten schadelijke insecten zoals engerling en emelt en zorgen voor een goede beluchting en afwatering van de grond. Maar als de wandelpaden worden geteisterd is er voor de nijvere mollenvanger direct aanleiding om met klem en steekschop in actie te komen. 'Met al die molshopen krijg je narigheid voor de mensen en wordt er schade aan de natuur aangericht.'

De techniek om een klem te zetten, oogt bedrieglijk eenvoudig. Bertus zoekt een pas gegraven 'rit', dat is een mollengang. Uiterst voorzichtig zet hij de mollenklem op scherp en duwt hem in de mollengang. 'Dit is echt heel secuur werk. Als de klem klapt, ben je er nog niet klaar mee. De veer is zo sterk dat hij met gemak één of meer vingers kan afknellen.' Het bewijs van de kracht: de dode mol die Steenge iets verderop uit een klem haalt. 'Met deze klem zijn ze in één klap morsdood.' De ooievaars in het paalnest aan de dorpsrand van Aalden volgen de verrichtingen nauwgezet. Zij hebben in Steenge een trouwe bondgenoot gevonden. Bertus legt de dode mol onder het ooievaarsnest en de dieren verschalken de mol binnen luttele seconden. (Bron: Coevorden HuisAanHuis / Kon. Boom Uitgevers)

Bijschrift foto : Dankzij de inzet van Bertus Steenge (72) is de overlast van mollen in het wandelgebied van Aalden Rondomme aanzienlijk afgenomen. (Foto: Jan Hooge)